Через некоторое время, когда слуга уже успел принести лорду бокал вина, лакей распахнул дверь и объявил.
- Ее Величество Королева Берилл!
Поклонившись, он пропустил Королеву в комнату. Берилл окинула астролога взглядом и легко улыбнулась.
- Добрый день,- негромко проговорила она.

Что-то в этом мире никогда не изменится... - Королева заметила его взгляд, но вида не подала - лишь улыбка ее стала чуть менее официальной. Она жестом указала Нефриту на одно из кресел в глубине комнаты.
- Думаю, раз мы наедине, можно расположиться с бОльшим комфортом,- проговорила Берилл, усаживаясь во второе кресло и жестом руки отсылая слуг.

- Пока - не за какие,- Королева расправила на коленях лиловые складки юбки,- но я слышала от лорда Кунсайта, ректора Акададемии, о том, что вы обладаете незаурядными спосбностями к магии. Причем магии совершенно определенного типа. Полагаю, именно за ваши провиденциалистские возможности вы и смогли занять доолжность преподавателя Академии в столь молодом возрасте? - Берилл посмотрела на астролога внимательно и прямо, словно изучала его взглядом. При этом легкая улыбка не сходила с ее лица.

- Для того, чтобы узнать имя убийцы, надо для начала знать наверняка, что кто-то убит,- Королева сложила руки на коленях,- что же до ваших других талантов, и - тем более - вашей интуиции, то о них я имею поверхностное представление. Вашим назначением занимался лично ректор, и я уверена в его компетентности и объективности в этом плане. Меня же интересуют именно способность предсказывать будущее.
Голос Королевы, пока она говорила эту фразу, звучал весьма официально, но улыбка - утратившая эту самую официальность - говорила о том, что разговор уже приятен Берилл - собеседник редко мог заинтересовать ее с первого слова. Она легким жетом придвинула к их креслам низкий столик, на который до этого слуги поместили графин с вином и бокал - второй был уже в руках лорда. Берилл не стала наливать себе сама, вновь обернувшись к Нефриту.

- Надеюсь, я славлюсь на весь наш мир не только качеством своего вина,- ответила Королева, принимая бокал из его рук,- и на вашем месте я бы не стала так опрометчиво говорить о женских мыслях.- она подняла бокал и посмотрела на темно-красное вино в свете верхней лампы, затем снова опустила его, так и не отпив,- во всяком случае - продолжила Берилл начатую мысль,- то, что я хотела вам предложить, будет относиться к моим женским мыслям разве чтоочень косвенно.

Лицо Королевы стало серьезным, она не выпустила бокал из рук, продолжая поигрывать его содержимым.
- Как вам известно, моей главной целью является возрождение и возвращение былого величия Темному Королевству.- заговорила она наконец,- не буду скрывать - сейчас Королевство слишком сильно зависит от капиталов некоторых демонов, и их влияние может в конечном итоге оказаться пагубным для государства. В этом плане лично вы сможете быть мне полезным сразу в двух аспектах. Во-первых, ваш отец - насколько мне известно - является как раз одним из тех демонов, от чьего влияния зависит Королевство. Во-вторых сейчас, в столь нестабильной обстановке, Королевству нужны сильные и преданные мне люди - для поддержания моей политической линии. Мне хотелось бы проверить ваши способности, о которых Кунсайт так отзывался. Вы так молоды,- ее взгляд оценивающе скользнул по его лицу,- а значит, ваши незаурядные таланты, как вы изволили выразиться, можно не только использовать, но и развить. Другими словами, я предлагаю вам отныне работать под моим началом и с моего ведома. Если ваши  способности действительно так хороши, как о них говорят, я хотела бы видеть вас в рядах моих союзников. Что скажете?

Отредактировано Queen Beryl (2007-02-10 00:58:03)

- Это верно,- Королева улыбнулась, опустив ресницы, продолжая из-под них смотреть на Нефрита,- такие решения не принимаются слишком поспешно. Хочу предупредить вас лишь об одном - этот разговор, в независимости от того, какое решение вы примете, должен остаться в тайне. Надеюсь, причины этого и возможные последствия разглашения мне вам рассказывать не нужно? - она вновь открыла глаза и встала.- но вот об условиях такого соглашения, полагаю, вам хочется узнать...

Отредактировано Queen Beryl (2007-02-10 01:19:43)

Королева отошла к столу, остановившись в нескольких шагах от кресла, в котором сеидел Нефрит и скрестила руки на груди, глядя на него.
- Условия просты,- начала она,- вы продолжаете работать в Академии, но при этом по необходимости используете свои...- она на мгновение улыбнулась,- таланты по моему усмотрению и в моих интересах. Так же - не скрою - я опасаюсь, что ваш отец в ближайшее время вместе со своими сторонниками, захочет вмешаться в политику Королевства, противопоставив влияние частного капитала моему влиянию, надеюсь, вы понимаете, очем я говорю. Я не хочу заставлять вас идти против собственного отца, но ваша лояльность мне в этой ситуации будет мне весьма полезна. Что вы хотите получить взамен на преданность я надеялась услышать от вас...
Он единственный сын Эрика, и,  кажется, самый сильный и способный в этом роду... Лишь бы я не ошиблась...

Отредактировано Queen Beryl (2007-02-10 01:42:16)

- Безопасность близких? - по губам Берилл проскользнула тонкая улыбка,- что ж, я могу обещать, что репрессий с моей стороны не будет. Особенно, если вы, как утверждаете, договоритесь со своим отцом. Я никогда не нападаю первой на своих же соотечественников, могу лишь действовать симметрично их действиям относительно меня. Полагаю, в ваших силах избежать тех последствий, которых вы опасаетесь.
Королева опустила руки и слегка оперлась о спинку близстоящего стула - она неожиданно почувствовала легкое головокружение, как от большой энергопотери, но тут же снова взяла себя в руки, стараяь, чтобы лорд не заметил этой ее моментной слабости.